Masa

Se refiere a una propiedad física y de magnitud, es decir que se le puede denominar a la masa, unidad de medida, estando regida por la inercia y la gravedad.

Debe aclararse que la masa no es lo mismo que el peso, ya que ésta última es la fuerza que ejerce la gravedad sobre el mismo. Dos masas iguales situadas en el mismo punto de un campo gravitatorio tendrán el mismo peso.

Masa inerte

O masa inercial, es la resistencia de un objeto al cambio de movimiento o a ser acelerado, es decir que, mientras mayor sea la masa existirá menor aceleración, y está sujeto a factores como la composición de la misma u otra variable.

En la teoría de la relatividad especial, mientras un cuerpo se aproxima a la velocidad de la luz, presentará mayor dificultad para ser acelerado; y debido a esto, el objeto presentará menor respuesta a las fuerzas que se le apliquen.

Masa gravitatoria

O masa gravitacional, es la atracción que presentan los cuerpos los unos a los otros por la gravedad, y dependerá de la masa del cuerpo, es decir, a mayor masa, mayor será la atracción de la tierra sobre dicho objeto. Existe la masa gravitatoria activa y pasiva: la primera crea el campo gravitacional y la segunda recibe la aceleración como resultado de encontrarse en dicho campo.

De acuerdo al físico Albert Einstein (1879-1955), la masa inercial y gravitatoria (aunque conceptualmente distintas) son numéricamente iguales (principio de equivalencia), ya que la aceleración dada por la inercia, produce los mismos efectos, como si fuera dada por la gravitación.